‘Wellicht een beetje raar, maar toen ik na 6 weken op het brandwondencentrum gelegen te hebben in mijn rolstoel naar huis mocht, was ik zo blij en zo dankbaar. Ik besloot om nooit meer te klagen. Het leek wel of alles nieuw was, waardevoller, de zon op mijn huid, de wind in mijn haren. Ik zou nooit meer klagen. Ik had het overleefd en ik wist als nooit tevoren wat echt belangrijk was in het leven.’
Aan het woord is Maral. Toen ze 18 was, raakte ze ernstig verbrand. Een ‘vuurbestendige’ bak met kokend water barstte boven haar schoot en benen uit elkaar. Ze werd lange tijd verpleegd in het Rotterdamse brandwondencentrum. Toen ze daar ontslagen werd, veranderde er wat in haar leven.

‘Door zo’n ongeluk word je aan het denken gezet. Ik was ontzettend dankbaar voor de goede zorg, maar ook omdat het uiteindelijk goed was afgelopen. Maar ik realiseerde me ook, meer dan ooit, dat mijn leven kwetsbaar was. Daardoor werd ik me er meer van bewust, dat ik er alles moest uithalen wat erin zat. Dat ik meer dan ooit mijn hart moest volgen. Ik had echt het gevoel dat ik daarna veel positiever in het leven stond.’

Het effect van die ervaring hield onder meer in dat ze zich – meer dan voorheen – volledig ging toeleggen op haar grootste passie: zingen. Als kind al stond Maral met haar prachtige stem regelmatig op het podium. Nu wilde ze meer en koos voor een opleiding voor muziekdocent.

Fulltime performer
Inmiddels zijn we alweer een aantal jaar verder en na een periode als muziekdocent gewerkt te hebben, heeft Maral inmiddels een eigen bedrijf. Ze is fulltime zangeres, presentator en entertainer.

‘Elke week sta ik wel een paar keer op het podium. Soms met een band, soms met mijn vaste gitarist Daan en soms alleen. Ik heb al menig feestje tot een succes gemaakt. En tegenwoordig doen we ook steeds va­­ker interactieve muziekquizzen, maar dan wel met live mu­ziek. Dat is echt heel leuk.’

Zo rent Maral van het ene feestje naar het andere. Leuk om te doen, maar soms is het ook een beetje ‘plat’. ‘Toen ik voor de derde keer in een week tussen behoor­lijk aangeschoten feestgangers stond, vroeg ik me af of dit het nou wel was. Ik vind het echt heerlijk om te zingen, maar ik was ook op zoek naar een beetje meer zingeving. Zou ik mijn talent ook niet wat meer voor betekenisvolle dingen kunnen inzetten?’

Maatschappelijk betrokken
Sinds die tijd zet Maral zich steeds vaker in voor allerlei maatschappelijke instellingen en goede doelen. ‘Dat geeft een dubbelgoed gevoel. Het is heerlijk om te zingen en je weet dat je er ook echt iets goeds mee doet.’

Een dik jaar geleden trok Maral de stoute schoenen aan en belde spontaan de Nederlandse Brandwonden Stichting op met de vraag of ze niet wat voor hen kon betekenen. ‘Ik vond het eigenlijk raar dat ik voor allerlei goede doe­len werkte, maar niet voor de club waar ik zelf de meeste affiniteit mee heb, vanwege mijn eigen brandwonden. Ik hoopte ook dat ik daar wat extra’s kon brengen vanwege mijn eigen brandwondenverhaal.’

Dat laatste had Maral goed aangevoeld. Na het eerste telefoongesprek werd ze meteen uitgenodigd door de Stichting. ‘We spraken af dat we een muziekquiz zouden doen voor de mensen van ScarChallenge en ScarWars en dat ik ook op de Brandwondendag een zangworkshop zou geven.’

Dat waren bijzondere ervaringen voor Maral. Vooral ook de activiteit bij ScarWars maakte veel indruk op haar. Waarschijnlijk omdat ze, jong als ze is, zich ook extra verbonden voelt met deze jonge lotgenoten.

Optreden tijdens ScarWars
‘Ja, dat was echt bijzonder. Ik zal het nooit vergeten. Voordat we onze muziekquiz deden, heb ik eerst uitge­breid met de jongeren zitten kletsen. Ik wilde weten wat hun verhaal was en zij wilden mijn verhaal ook kennen. Ik vond het zo bijzonder hoe open iedereen was naar elkaar. En hoe makkelijk en eerlijk iedereen sprak over soms hele persoonlijke en intieme dingen.’

‘Toen we uiteindelijk de quiz gingen doen, voelde ik me echt een van hen. Zo’n leuke sfeer. We hebben ontzettend gelachen. Hilarisch. Maar het mooiste kwam eigenlijk daarna. Nadat we ons ding gedaan hadden, hebben we nog uren samen met de jongeren om het kampvuur geze­ten, gezongen en ook veel gekletst. Tijdens onze muziekquiz moesten ze naar ons luisteren, maar nu kon ik gelukkig ook naar hen luisteren. Bijzondere mensen met een bijzonder verhaal. En ook op een bijzondere manier verbonden met elkaar, met dank aan dit soort mooie lotgenotenactivi­teiten. Echt geweldig. En ontzettend fijn dat ik daar ook zelf een klein steentje aan bij heb kunnen dragen.’

Wil je meer weten over Maral of wil je haar een keertje boeken voor je feestje? Klik dan hier.

• Door Hein Zoete